La revolución de las Ciber-Agencias de viajes

El sector de las agencias de viajes es de los ámbitos lúdicos que más ha cambiado desde la popularización de Internet.

Primero vayamos a analizar el origen de este ámbito de negocio:

La primera agencia de viajes abrió en Londres en 1758, bajo el nombre de Cox&Kings. Esta ofrecía viajes religiosos a la entonces poco abundante clase burguesa a lugares cómo Roma o Tierra Santa (actual Israel). El primer viaje organizado en grupo lo organizó el mismo Thomas Cook en 1841.

La popularización del ferrocarril, a partir de 1860, y los inicios de la aviación comercial, con el primer vuelo Barcelona – Madrid en 1927, hicieron cambiar mucho el asunto, ya que permitió acortar distancias, y llegar más lejos en menos tiempo.

Fue a principios de 1970’s cuando se empezaron a popularizar entre las masas, debido a la rebaja notable de los costes. Empezaron a ofrecer paquetes turísticos a la medida de cada cliente, y lo combinaban con todo lo que necesitaban: billete de avión, autobús, alojamiento, alquiler de coches, visitas, comidas, etc… Esto permitió que el cliente tuviera que recurrir a un único proveedor para tener todos los productos, mientras los agentes se encargaban de lo demás.

Abundaban los casos de que las agencias tuvieran que pagar caras llamadas internacionales, y que un representante de la misma se pasara varias veces por semana por el aeropuerto. Hasta la popularización de los ordenadores, y las primeras conexiones analógicas de Internet, hecho que permitió bajar notablemente los costes.

La americana Travelocity fue la primera agencia de viajes en ofrecer sus servicios por Internet, en 1995. Contando es esta época con una red de agencias físicas en EEUU, ofreció a sus clientes los mismos productos con la ventaja de no tener que salir de casa y con los datos actualizados en tiempo real.

En España fueron Barceló y El Corte Inglés las primeras en lanzarse en este mercado. Por otro lado, las empresas que ofertaban el producto final ofrecieron sus productos directamente a través de sus páginas web con precios en muchos casos más avantajosos, debido sobretodo al hecho de no tener que pagar una comisión al agente.

Actualmente, prácticamente todos los servicios relacionados con el ocio se pueden contratar directamente a través de las páginas web oficiales.

Vamos aquí a analizar los más importantes de cada sector:

Agencias físicas:

-          Barceló Viajes: La empresa más veterana en el sector nacional. Dispone de más de 150 oficinas físicas, y sus servicios online pueden ser contratados en Europa y América.

-          Viajes El Corte Inglés: El absoluto líder en todo no podía fallar en este sector. Destaca por la gran posibilidad de combinar productos, por su fuerte presencia en los cruceros y por saber negociar con terceras empresas.

-          Viajes Iberia/Iberostar: Con una red de más de 250 oficinas, la mayoría de sus productos pueden ser contratados por su web.

Agencias online (o con menos de 5 oficinas físicas):

-          Atrapalo: Uno de los más populares. Destacan las múltiples opciones de alojamiento y vuelos.

-          Booking: Una de las más importantes a nivel mundial. Está especializada exclusivamente en alojamiento.

-          Central de reservas: Ofrece una base de datos de hoteles por toda Europa, con algunos de los precios más bajos del mercado.

-          Destinia: Controlada por Telefónica, ofrece paquetes turísticos por todo el mundo.

-          Trivago: Comparador de ofertas. Te muestra las 4 mejores ofertas de cada establecimiento, y  te redirige a la web de la que elijas para continuar con la reserva.

Transporte aéreo:

-          Iberia: La principal aerolínea española ofrece la totalidad de sus servicios por la web.

-          One World: Alianza de aerolíneas, entre las que incluye Iberia. Al elegir un trayecto, te busca entre los que ofrecen las aerolíneas de la alianza.

-          Ryanair: Sin duda ha sido el Internet lo que ha permitido su rápido crecimiento y su consolidación cómo la Low-Cost más importante de Europa.

-          SkyTeam: Creado por Air France y KLM, actualmente tiene más de 20 empresas en la alianza, con trayectos a los 5 continentes.

-          Star Alliance: la tercera a nivel mundial, ofrece lo mismo que las 3 grandes.

Ryanair cuenta con una web sencilla, pese a esconder muchas trampas.

Transporte terrestre:

-          Elipsos: Especializadas en su producto “Trenhotel”, hace trayectos nocturnos por infraestructuras convencionales por España, Francia, Italia, Portugal y Suiza.

-          Eurolines: Operadora de servicios de autobús por las principales ciudades y aeropuertos europeos.

-          TGV: Creado con la intención de unir todos los servicios ferroviarios de alta gama de Europa. Fue promovido por la francesa SNCF en 1982.

-          RENFE: La empresa logística más polémica de Europa también permite contratar sus trayectos de larga distancia por Internet.

Alojamiento:

-          Barceló Hoteles: Con más de 100 hoteles sólo en España, tiene varios establecimientos de varias categorías en 3 continentes. Es a través de su web la única forma de contratar todos sus servicios.

-          HUSA Hoteles: Controla varios hoteles urbanos.

-          NH Hoteles: Con variedad de hoteles urbanos, de playa, de montaña e internacionales.

-          Ritz-Carlton Group: Líder mundial en hoteles de lujo. Tuvo su primer establecimiento de lujo en París el 1900. Actualmente controla establecimientos tan exclusivos cómo el Ritz de París, el Hotel Arts de Barcelona o otros en EEUU y Asia.

Cruceros:

-          Iberostar: Ofrece barcos de lujo para trayectos por todo el mundo y especialmente al mediterráneo.

-          MSC: Uno de los más importantes de Europa. Actualmente tiene servicios en todo el mundo de forma unificada pactando si fuese necesario con otras empresas.

-          Pullmantur: De origen italiano, dispone de algunos de los mejores barcos del mundo.

Alquiler de coches:

-          Avis: Alquiler de coches y extras por los principales aeropuertos del mundo.

-          Europcar: Ofrece toda clase de vehículos en aeropuertos y centros turísticos.

-          Hertz: Toda clase de vehículos para las necesidades de cada tipo de viajero.

Además, existen infinidad de agencias especializados en otros artículos, que, contratados por separado tendrían un coste inferior que por una agencia convencional. Se pueden contratar entradas de cine y teatro, museos, recintos lúdicos (balnearios, parques de atracciones, etc…), golf y otros deportes, restaurantes especiales, transporte privado (traslados, limusinas, etc…). Resumiendo, cualquier cosa que se pueda pedir (y pagar) se puede contratar por Internet.

Los orígenes de Microsoft

Microsoft, principal proveedor actual de software informático, fue fundado el 4 de abril de 1975 por Paul Allen (Seattle, 21 de enero de 1953) y Bill Gates (Seattle, 28 de octubre de 1955).

Oficialmente, Microsoft fue fundada el 4 de abril de 1975. Pero fue el 1 de enero de este mismo año cuando Bill Gates leyó en la revista Popular Electronics (entonces la más importante del mundo en el sector), el reciente lanzamiento del ordenador Altair 8800. Este fue una verdadera revolución en esta época, por el mundo empresarial. Gates se puso en contacto con la fabricante para ofrecerles un nuevo lenguaje de programación, BASIC, el cual desarrolló conjuntamente con Allen durante 8 semanas. Tras comprobar, ambas partes, la estabilidad del sistema, ambos cobraron una pequeña comisión y se trasladaron a Albuquerque, y fundaron allí Microcomputer Software. Debido a esto, ambos dejaron sus estudios en la Universidad de Hardvard.

Esta fue la primera foto de grupo de la plantilla de Microsoft, en 1978. Gates, en primera fila a la izquierda, y Allen, en segunda fila a la derecha.

El 26 de noviembre de 1976 registraron la marca Microsoft, y el 1 de noviembre de 1978 crearon  su primera oficina internacional, ASCII Microsoft (actual Microsoft Japan). En 1979, la empresa se trasladó a Belleveu, y allí nombraron a un nuevo gerente: Steve Ballmer. El 25 de junio de 1981 sufrió una reestructuración del modelo de negocio, para reconocer la forma jurídica Microsoft INC. para el estado de Washington. Gates fue nombrado Presidente, y Allen Vicepresidente Ejecutivo.

En esta misma época, se creó su primer sistema operativo propietario: Xenix, bajo un contrato mercantil con AT&T. Con este sistema operativo vino el antecesor del mundialmente conocido Word, llamado en aquel entonces Multi-Tool Word. Pese a ser el antecesor de las aplicaciones mediante la interficie WYSIWYG, no tuvo mucha salida y fue descatalogado pocos años después.

Fue el 12 de agosto de 1981 cuando llegaron a un acuerdo con IBM para la distribución y comercialización del sistema operativo MS-DOS (Microsoft Disk Operating Sistem). IBM pagó 50 000 $ de la época a Microsoft por los derechos de distribución del sistema operativo para su plataforma IBM PC, el gran salto de la informática al mercado doméstico. Dos años más tarde, Microsoft, descontento con el trato hecho con IBM, creó una nueva versión, MSX-DOS. Este fue relativamente exitoso fuera de EEUU, además de la proliferación de otros sistemas clónicos del PC hechos por otras empresas cómo Compaq. En 1983, con la aparición de la interficie gráfica con ratón de Apple, Microsoft quiso también desarrollar una versión de sistema operativo con interficie gráfica, aunque esto no ocurrió hasta varios años después, cuando se llegó a un acuerdo con Apple. Fue también por esta época cuando surgió el primero libro de informática: “Explorando el ordenador personal de IBM-PC”.

El primer IBM PC, en 1981, ejecutando la secuela de inicio de MS-DOS.

En 1985 fundó la división europea de Microsoft en Irlanda, y a partir de allí, su primer sistema operativo con interficie gráfica: Windows. Con  ello obtuvo su primera licencia de distribución para el público. Al poco tiempo, Microsoft desarrolló Works, percusor del actual Office. Este llevaba un procesador de texto, una hoja de cálculo, una base de datos y otras aplicaciones, para distribuir tanto para Windows cómo para MAC. En 1987 publicó su primer producto en CD: Word. En 1988 se publicó la colección entera de Office de la época en CD: Word, Excel, Access y Power Point.

En 1990, publicó Windows 3.1, el que sería compatible con la nueva versión y estandarte informático, y que todavía lo es: i386. Esto hizo que Windows se convirtiera, y todavía lo es, en la plataforma de sistemas operativos favorita del mundo.

El primer logotipo de Microsoft Windows. Observese la poca diferencia de distribución de los 4 colores con respeto al actual logotipo.

Y hasta aquí la entrada de hoy, dedicada a los primeros 17 años de trayectoria de Microsoft. Por si alguien tuviese curiosidad por saber lo que ocurrió luego, tuvieron toda una serie de demandas antimonopolio, y presentó nuevos productos con más o menos éxito comercial. Pero a ello ya les dedicaré una futura entrada.

Recordad que siempre estaré abierto a comentarios y sugerencias sobre el blog, para mejoras y futuras entradas.

El estandárte USB

En esta entrada, vamos a analizar a fondo uno de los estandartes de mayor difusión en el mercado actual: el USB.

Las siglas USB provienen del inglés Universal Serial Bus (Bus en Serie Universal). Pese a ser en la actualidad el triunfador, y el más usado, su trayectoria no fue fácil…

La historia:

Fue en enero de 1996 cuando se creó el Consejo, liderado por 7 de las mayores empresas del mundo en esta época: IBM, Intel, Nothern Telecom, Compaq, Microsoft, Digital Equipment Corporation y NEC.

La idea surgió de estas empresas,  las cuales se encontraron con la necesidad de crear un formato universal de gran aceptación entre el público. Además, buscaban la comodidad del plug&play, la instalación simple sin driver. Esto se hizo realidad cuando se empezaron a popularizar las impresoras, las cuales, hasta la fecha, fueron con puertos paralelos de menores prestaciones.

En la actualidad, la práctica totalidad de los periféricos se ofrecen con USB.

Versiones y características:

-          USB 1.0: El primer en ser presentado. Daba un tráfico de datos de hasta 192 KBps, suficiente para dispositivos de pequeñas características, cómo teclados o ratones.

-          USB 1.1: La evolución del primero, permitía tasas de trasferencia de hasta 1,5MBps. Permitió la rápida difusión de las impresoras al tener estas prestaciones, y podía trasmitir pequeñas cantidades de energía eléctrica para alimentar dispositivos.

-          USB 2.0: El más extendido en la actualidad. Permite una tasa de transferencia de hasta 60 MBps, pese a que en lo general se queda simplemente en un máximo de 12 MBps. Esta versión permitía dar una corriente eléctrica de hasta 5,2 V, con lo que hizo que algunas cámaras, teléfonos móviles, y otros dispositivos pudieran cargarse por USB.

-          USB 3.0: Permite velocidades de transferencia de hasta 600 MBps. Pese a que en la actualidad no se hagan muchos dispositivos, si es objeto de estudio para los fabricantes. Requiere de 6 pines, y en el interior del cable hay un 3º cable que es de fibra óptica. Se espera que tendrá buena aceptación a partir de 2012. La primera placa base doméstica dotada de USB 3.0 fue comercializada en 2009 por Asus.

El USB sólo permite una única posición de insercción, por lo que no tiene confusión.

En cualquiera de los casos, son  formatos retrocompatibles; es decir, que pueden reconocer la versión anterior si se usa, pero no la posterior.

Principales ventajas:

-          Se puede extraer e insertar en caliente, sin necesidad de hacer ninguna manipulación.

-          Precios más económicos cuando se empezó a aceptar en el mercado.

-          Gran aceptación de los fabricantes.

-          Compatibilidad con otros dispositivos (consolas, reproductores, etc…).

-          Una sola posición de inserción: no hay lugar a dudas.

-          Gran resistencia a los impactos y los golpes.

Otras variantes del USB:

-          Puerto USB-B: Se trata de un conector con una forma más cuadrada. Tiene las mismas prestaciones que los anteriores, y se usa generalmente para las impresoras.

-          Mini USB: Usado sobretodo en las trasferencias de datos de dispositivos tales cómo cámaras fotográficas o teléfonos móviles. Decir que en muchos casos se suele aprovechar también para cargar las baterías de los dispositivos externos.

-          Micro USB: Usado en dispositivos de pequeño tamaño.

-          Conector propietario Apple: Se trata de un cable de datos cuyo extremo opuesto lleva un conector plano de 30 pines, y es capaz de dar una alimentación eléctrica de 10 v si se tiene un adaptador de corriente. Es usado en los dispositivos Apple: iPad, iPhone y iPod.

Los puertos USB más corrientes. De izquierda a derecha: Micro-USB, Mini-USB, USB tipo B, conector USB tipo hembra y conector USB tipo macho (el más corriente). Fuente: Wikipedia.

Aplicaciones:

Actualmente prácticamente todos los dispositivos son compatibles con USB en origen, llegando a ser integrados en el caso de los pendrives. Todos los ordenadores modernos ya llevan por lo menos 3 puertos USB 2.0. Opcionalmente, el usuario puede usar un HUB, para dotar el ordenador de más puertos. Pese a que es fácil llenar todos los puertos, no se paran de inventar nuevos dispositivos compatibles.

Formatos de la competencia:

-          FireWire: Hasta 400 MBps. Usado sobretodo en ordenadores Apple y las antiguas consolas de Nintendo.

-          PCI Express: Hasta 8000 MBps. Usado cómo una evolución del PCI, por el momento sólo se usa en tarjetas gráficas de altas prestaciones.

-          SATA: Hasta 600 MBps. Usado para las transferencias de datos interna del disco duro a la placa base.

SATA es el formato estandarte para las nuevas generaciones de discos duros de altas prestaciones.

Hasta aquí lo más importante que había que saber acerca del USB, sin embargo, daría para llenar páginas y páginas, ya que tiene gran difusión y aceptación, y sigue en constante evolución.

fran_bcn

Música: Del vinilo al MP3

En la entrada de hoy vamos a analizar la evolución de los soportes de almacenaje de pistas de audio.

Hasta 1888, la única forma de escuchar música fue escuchándola en directo. Fue este mismo año, cuando Emile Bernier (20-05-1851 – 03-08-1929). Este primer soporte fue presentado en un disco de PVC de 12 “ (30 cm. de diámetro), el cual permitía almacenar una pista continua de 7 minutos.

El giradiscos fue el primer gran invento de cara a la audición de la música.

El funcionamiento era analógico: Mediante las irregularidades presentes en la superficie del disco, la aguja trasmitía una serie de impulsos eléctricos analógicos, los cuales eran luego decodificados para convertirlo en un sonido escuchable a través de un dispositivo de salida (un altavoz). Estos dispositivos vivieron su época dorada en la década de 1970’s, alcanzando una enorme popularidad en hogares y discotecas. Se hacían varios formatos: 12, 10 y 7 pulgadas, y con un rango de rotación de de entre 16 y 78 RPM. Los más avanzados alcanzaron cifras de almacenaje de hasta 2 horas de audio continuo.

Curiosamente, la primera grabación de la historia fue “Au clair de la lune”, una popular canción francesa, en 1860. Se usó un sistema extremadamente primitivo, para dar una audición continua de 10 segundos.

El vinilo empezó a perder protagonismo a partir de 1980, con la popularización masiva de los soportes magnéticos. Tras varias disputas comerciales, la empresa holandesa Philips patentó la Compact Cassette en 1973, la cual sería la versión más exitosa. El soporte consistía en una funda rígida de plástico la cual dentro había una cinta recogida en dos bobinas. Mediante dos cabezales en el reproductor, y según el sentido de rotación, la cinta reproducía la pista de audio. Se calcula que unos 100 metros de cinta magnética podían almacenar 60 minutos de audio.

Pese a perder mucha calidad de sonido, se mejoró en comodidad, ya que era un soporte mucho más pequeño, ligero, resistente y cómodo que el vinilo, y que hizo que se popularizara el exitoso Walkman de Sony.

La siguiente revolución fue el paso a digital. Con esta revolución se pretendía dar mayor calidad a la música, permitiendo además el salto instantáneo y cómodo hacia otra pista. Tras la convivencia de los formatos LaserDisc (1978, Pioneer), ProDigi (1980, alianza Mitsubishi, Otari y AEG) y DASH (1988, alianza Sony y Tascam), finalmente hubo un ganador: El CD (Compact Disc), Patentado por Philips en 1979, y empezado a comercializar en 1984 por Sony, permitía almacenar en un disco de plástico y aluminio unos 64 minutos de reproducción continua. El primer disco comercializado en CD fue The Visitors, de ABBA. Todavía en la actualidad, Sony tiene uno de los sellos discográficos más importantes del mundo. Cómo también ocurrió con el Cassette, se comercializaron reproductores de CD portátiles.

A la izquierda, un LaserDisc. A la derecha, un CD. 

En 1986 se empezó experimentalmente a comprimir la música, hasta que en 1995, y tras varios intentos por otras tecnologías, se patentó en Alemania el MP3. Pese a existir otros formatos, fue el MP3 el más exitoso, puesto que era también el que mejor relación espacio-calidad ofrecía. Esto, además, permitió almacenar el audio en varios soportes: memoria flash, disco duro, etc…

El primer reproductor de MP3 dedicado se empezó a comercializar en 1999, con escaso éxito comercial. Un año más tarde, la entonces hundida Apple adquirió la patente, y comercializó su primer iPod. Se trataba de un dispositivo con 5 GB de capacidad, batería con 4 horas de autonomía, pantalla monocromo y conectividad vía FireWire, solamente compatible con MAC. El año siguiente, se comercializó una segunda versión del iPod, este sí con compatibilidad con Windows y con USB. Posteriormente se presentaron los modelos Nano, Mini (descatalogado), Touch y Shuffle. Cómo curiosidad, en la actualidad el 45 % del volumen de negocio de Apple corresponde a la comercialización de los reproductores iPod y su tienda de música online iTunes.

Esta fue la primera generación del iPod de Apple, el primer reproductor de MP3 portátil exitoso comercialmente de la historia.

El futuro de los formatos es muy incierto, si bien nadie sabe lo que vamos a tener en los siguientes 10 años, y unos pocos se atreven a probarlo. La mayoría se quedan en fracasos comerciales sin salida comercial.

Pero a partir del año 2000, el vinilo recuperó protagonismo otra vez, y muchos aficionados recurrieron a él  cómo forma de entretenimiento doméstico. También en la actualidad, grandes productores internacionales cómo David Guetta compones sus piezas en Vinilo, con la ayuda de los sintetizadores.

Esta entrada se trata del resumen de 150 años de la historia de la música almacenada, pese a que he intentado resumirlo en una entrada entretenida e interesante. Recordad que siempre estoy abierto a sugerencias para entradas, y mejoras.

fran_bcn

Herman Hollerith: El padre

Hoy vamos a dar la primera de las varias biografías de personajes ilustres en el mundo de la informática. Se trata del gran Herman Hollerith, el cual vamos a analizar a continuación.

Herman Hollerith nació el 29 de febrero de 1960. Nació en Buffalo, una ciudad metropolitana de Nueva Cork (EEUU). Allí pasó su infancia hasta que a los 15 años ingresó en la prestigiosa Universidad de Columbia. Finalmente, en 1879 se licenció cómo ingeniero bélico. Tras ello, entró a trabajar cómo ingeniero de minas en una entonces importante empresa de material bélico, y haciendo paradas en Washington, dónde en la actualidad hay una placa conmemorativa. Obtuvo un postgrado en 1890, en la Universidad de Columbia.

En esta época también estudió la estadística, y entró a trabajar ocasionalmente en la Oficina del Censo de Nueva York. Estudiando el censo, se dio cuenta de que la mayoría de los datos relevantes de las personas se respondían con SI ó con NO.

En 1884 empezó el estudio de las mismas, y en 1889 inventó la máquina tabuladora, la cual obtuvo la patente 395,782. Pese a que de entrada no le vieran con buenos ojos su invento, le dieron un voto de confianza que terminó siendo un éxito. El estudio del censo de 1880 les tuvo 8 años de trabajo manual. Con la nueva máquina tabuladota de Hollerith, se hizo el censo completo de los 56 millones de tarjetas en sólo 3 años, mediante un proceso mucho más mecánico y ágil, en 1890.

El Censo de Nueva York, ante el asombro del invento de Hollerith, recomendó el invento  a otras empresas públicas, siendo los Ferrocarriles Centrales de Nueva York su primer gran cliente.

En 1896 Hollerith se convirtió en empresario al crear su primera empresa: Tabulating Machine Company, la cual sería el comercializador y distribuidor de su máquina. En 1911, esta se fusionó con otras 3 empresas para formar la Computing Tabuling Recording Company, más conocida cómo CTR. Finalmente, en 1924 hizo su último cambio de nombre, al pasar a ser la International Bussiness Machines, la mundialmente conocida IBM. Hollerith nombró a Thomas John Watson cómo primer presidente de la compañía, el cual, curiosamente, no confió en el éxito comercial de las futuras y numerosas patentes y revoluciones de IBM.

Finalmente, Hollerith murió a la edad de 69 años, el 17 de noviembre de 1929 en Nueva York, a causa de una infección de riñón que los avances médicos de la época no pudieron curar.

La máquina tabuladota de Hollerith:

Mediante unas tarjetas de cartón inventadas también por Hollerith, las cuales eran perforadas inicialmente con una aguja, se recopilaban datos. Al estar una parte de estos compilados, estas pasaban a ser tratadas a una máquina, la cual, mediante las perforaciones, hacía pasar una corriente eléctrica para procesar la información.

Una de las primeras máquinas tabuladoras de Hollerith fabricadas en serie.

Posteriormente, se patentó la máquina de perforar tarjetas, mejorando la capacidad de trabajo del invento.

Las tarjetas perforadas se dejaron de usar definitivamente a principios de 1970’s.

Los posteriores avances de IBM:

Pese a que tengo en mente dedicar un artículo a IBM, aquí os anoto las patentes y revoluciones más notables del gigante azul:

-          1944: Mark-I: la primera calculadora electrónica.

-          1959: Introducción de los transistores en dispositivos electrónicos.

-          1957: Primera unidad sólida de disco duro (HDD), con una capacidad de almacenamiento de 20 MB.

-          1981: IBM PC: El primer ordenador de uso doméstico vendido en masa.

Finalmente, en 2004, IBM se retira definitivamente del mercado doméstico, vendiendo su parte a la fabricante china Lenovo. Con ello, IBM se consolida cómo líder en sistemas complejos, servicios para grandes empresas y asesoría informática, la cual se podría considerar la Mercedes-Benz de la informática.

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 Aprovecho para deciros que, a título personal, voy a estar unos días sin publicar entradas en el blog. A lo largo de esta semana me esperan una serie de exámenes de gran dificultad, con lo cual me tendré que centrar en  estos durante unos días.



Los éxitos de Sony

Todos hemos oído hablar de la marca japonesa Sony, una de las más importantes a nivel mundial en varios sectores de la electrónica. En este artículo vamos a analizar, en orden cronológico, algunos de los productos que más fama y beneficios han aportado al gigante japonés:

TR55:

Fue la primera radio que usó transistores. Disponía de un sintonizador, y redujo notablemente el tamaño, el peso y el consumo eléctrico de las radios de la época. Se presentó al mercado japonés en 1955, y dos años más tarde llegó a Europa. Pese a ser caro por la época, sus costes de producción fueron infinitamente menores que los aparatos equivalentes de la época, lo cual garantizó grandes beneficios para la empresa. En 1958 presentó el primer sintonizador de radio a dos bandas: AM y FM (por aquella época no estaba muy extendida la banda FM).

Pese a no parecer nada, esta radio fue una verdadera revolución en su momento

CV-2000:

Fue el primer grabador de vídeo doméstico. Usando un formato llamado VTP (Video Tape Recorder, Grabador de Cinta de Vídeo), el cual se pudo considerar el predecesor del exitoso VHS. Este permitía grabar programas de televisión, y si el presupuesto lo permitía, editar sus propios vídeos.

Trinintron:

Fue presentado en 1968, y fue el sistema de televisión por un sistema de tubos de rayos catódicos (CRT) hasta que empezó su decadencia, en la segunda mitad de 1990’s. Entre otras innovaciones por la época, se presentaron televisores a color, el televisor panorámico en formato 16:9, el aumento de pantalla hasta  las 36 pulgadas, y el televisor de pantalla plana. Tuvo un importantísimo éxito comercial hasta la popularización de las tecnologías Plasma y LCD. Sony las descatalogó oficialmente en 2008, habiendo vendido hasta la fecha más de 280 millones de televisores con esta tecnología.

El proyector de vídeo:

Presentado en 1972, fue el primer proyector de vídeo doméstico. Hasta la fecha, los proyectores sólo proyectaban imágenes estáticas conocidas cómo diapositivas, y los de vídeo se usaban solamente en cines. Se basaba en un tubo de rayos catódicos con una fuente lumínica de gran intensidad para ser proyectada en una pantalla de lona blanca.

Walkman:

Presentado en 1979, fue el primer reproductor de música propietaria portátil de la historia. Usaba una pletina simple de Cassette, el cual funcionaba con 4 pilas alcalinas, e incluyó auriculares en orígen. Fue un éxito de ventas para Sony, pese a que en sus primeros años otras empresas intentaron plagiarlo sin mucho éxito comercial (y alguna que otra demanda jurídica). La marca Sony Walkman todavía se explota en la actualidad para referirse a reproductores de audio portátiles a nivel personal, pese a pasar a tener una memoria integrada y usar formatos digitales.

El CD:

Inventado en 1980 conjuntamente con la holandesa Philips, y comercializado en 1984, fue el primer gran paso hacia la música digital. Usando un disco de plástico y aluminio de 12 cm. de diámetro, permitía guardar, los primeros modelos, 6 pistas de audio de 4 minutos y pasar de una a otra en menos de un segundo, sustituyendo al complejísimo sistema de vinilos. Los primeros tenían una capacidad de hasta 250 MB. Posteriormente, se abrió el estandarte para otros usos. A principios de los 1990’s, se usó cómo soporte para aplicaciones informáticas, y en 1994, fue el soporte en el que vendrían los juegos de la PlayStation.

PlayStation:

Presentada en 1994 en Japón, fue la gran entrada de Sony en el mercado de los videojuegos. Fue la primera consola en usar un soporte óptico para sus juegos (hasta la fecha usaban cartuchos o cintas), hecho que mejoró notablemente la velocidad de procesamiento y la calidad de los juegos, y la primera consola multimedia (podía reproducir Audio CD). En 1998 se presento el mando DualShock, que combinaba mandos digitales y analógicos, y dos motores de vibración. En el año 2000, presentaron la PlayStation 2, la evolución de la primera, usando juegos en formato DVD, reproductor de DVD-Video. Esta ha sido la consola con más éxito comercial de la historia, con más de 140 millones de consolas vendidas. Finalmente, en 2007 se comercializó la PlayStation 3. Fue la consola doméstica más cara jamás presentada, con un coste de 600 € en su momento. Usando el entonces novedoso formato Blu-ray Disc, la conexión HDMI, y otras innovaciones. En las 3 consolas fueron presentadas un modelo Slim, más fino, ligero y con menor consumo eléctrico. En 2005 se presentó la versión portátil de la PlayStation, la PSP.

La PlayStation 3, cómo sus anteriores models, también presentó su modelo Slim.

Sony Bravia:

Pese a no haber sido Sony quién inventó el televisor LCD, fue en 2006 cuando presentó su nueva marca Bravia, destinado a sus televisores de gama alta. Posteriormente, evolucionaron al LED, y al 3D. Se calcula que actualmente un 30 % de los televisores vendidos en el mundo son Sony.

Blu-ray Disc:

Fue el gran formato de vídeo en alta definición, y permitió ver películas en casa en la máxima definición 1080 P. Compitió durante 2 años con el HD DVD de Toshiba, hasta la retirada del mismo. Fue el formato elegido para la PlayStation 3, y marcas cómo Apple, HP o Samsung le dieron soporte. También fue elegida para la mayoría de las productoras importantes de cine para vídeos domésticos. Este formato también permite una versatilidad en otros ámbitos, ya que un disco de capa simple permite 25 GB de almacenamiento doméstico, mientras que el de doble capa hasta 50 GB, frente a los 8,5 GB del DVD de doble capa, además de una mayor velocidad de procesamiento.

3D-TV:

Pese a que el 3D es un invento con más de 40 años de historia, actualmente Sony es quien más saca por este concepto en el mercado doméstico. Han integrado los dos ojos que conforman la ilusión óptica. Además, llegó con varios acuerdos con varias empresas, incluso con la FIFA, para hacer trasmisiones en 3D en directo al mercado doméstico. Actualmente, los abonados a Digital Plus pueden ver fútbol en 3D, y se comercializar juegos en 3D para PlayStation 3.

Éxitos en Japón:

Sony dispone en Japón de varios equipamientos culturales y lúdicos que cede a la sociedad cómo beneficio social. Destacan museos, acuarios y arcades. También tiene tiendas oficiales distribuidas por todo el mundo.

Sony muestra un fuerte compromiso con su país natal: Japón, al qual le cede toda clase de equipamiento cultural y lúdico.

Potenciales éxitos futuros:

Con un nombre en clave de Sony NGP (Next Generation Portable), pretende ser la próxima generación de consolas portátiles, tomando el relieve a la exitosa PSP. Sus características ya impresionan: pantalla AMOLED de 5 “, dos pads táctiles posteriores, WiFi y 3G, y otras características mantenidas en secreto, se prevé estar en el mercado antes de navidad de 2011. También pretende dar a conocer tecnologías ya existentes para perfeccionarlas, como es el caso de la marca de informática VAIO.

Esta fue una de las primeras fotos filtradas de la NGP, la cual pretende tomar el relieve de la primera PSP en el mercado de las consolas portátiles.

Página oficial Sony en español: http://www.sony.es/.

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